Victor Sharrah, un hombre de 59 años de Clarksville, Tennessee, experimentó un cambio drástico en su percepción visual en noviembre de 2020: comenzó a ver los rostros humanos de manera distorsionada, casi demoníaca. Este fenómeno, conocido como Prosopometamorfopsia (PMO), es un trastorno neurológico raro que altera la forma, tamaño, textura o color de las caras en la percepción del observador.
A pesar de la claridad con la que se pueden ver las fotografías o imágenes en pantallas, los afectados por la PMO perciben las caras en persona de manera alterada. Para Sharrah, este cambio fue aterrador: orejas, narices y bocas parecían estirarse hacia atrás, acompañadas de surcos profundos en frentes, mejillas y barbillas.
El Dartmouth College ha logrado visualizar digitalmente cómo Sharrah ve los rostros deformados, utilizando descripciones detalladas del paciente para modificar imágenes y coincidir con su percepción alterada, lo cual brindó una nueva comprensión sobre la PMO y su impacto en quienes la padecen.
La PMO suele ser temporal, desapareciendo en días o semanas, aunque en casos como el de Sharrah puede persistir durante años. La investigación sugiere que este trastorno puede originarse por disfunciones en la red cerebral encargada del procesamiento facial, con posibles desencadenantes como traumatismos craneoencefálicos o intoxicaciones por monóxido de carbono.
Los investigadores destacan que la PMO podría estar subdiagnosticada, a menudo confundida con trastornos de salud mental. La distinción crucial es que los afectados por PMO son conscientes de la distorsión visual, no considerando que el mundo realmente se vea así.
Victor Sharrah, con el paso del tiempo, encontró maneras de adaptarse a su condición y desea compartir su experiencia para ayudar a otros a comprender y manejar la PMO. Sin embargo, su situación nos recuerda lo poco que conocemos acerca de nuestra propia mente y nos sumerge en un abismo insondable de interrogativas y desconocimientos.
