Su nombre completo fue José de la Cruz Porfirio Díaz Mori, estudió derecho, pero abandonó la escuela al darse cuenta de que las armas lo atraían más. En 1867, se postuló a la presidencia del México, pero perdió las elecciones ante Benito Juárez, quien había sido su profesor de derecho civil.
Fue hasta su cuarta postulación que en 1877 ganó y el 5 de mayo asumió el poder, que ya no soltó después de 34 años, cuando, presionado por el movimiento revolucionario envió su renuncia a la Cámara de Diputados en 1911.
Un 2 de julio, acompañado por su esposa y su hijo Porfirio, murió a los 84 años.
