Hay lugares en el mundo donde el miedo parece respirar entre los árboles, el Tapón del Darién es uno de ellos. Una enorme selva que conecta Colombia con Panamá y que, durante años, se ha convertido en una de las rutas migratorias más peligrosas del planeta. Allí solo existen montañas, lodo, ríos salvajes y kilómetros interminables de vegetación donde miles de personas desaparecen cada año.
La selva es tan hostil que durante décadas evitó incluso la construcción de la Carretera Panamericana. No hay caminos seguros, solo barro, precipicios y ríos capaces de arrastrar personas enteras en segundos.
Pero quienes sobreviven aseguran que el verdadero horror comienza una vez dentro, migrantes atraviesan la selva durante días intentando llegar alcanzar el “sueño americano”. Muchos lo hacen guiados por traficantes conocidos como “coyotes”, quienes prometen rutas seguras a cambio de enormes cantidades de dinero.
Sin embargo, dentro del Darién las reglas cambian, sobrevivientes relatan encuentros con grupos armados, robos violentos, cadáveres abandonados junto a senderos y personas que simplemente desaparecen durante el trayecto. Por otro lado, la humedad extrema, las serpientes venenosas, los ríos crecidos y las enfermedades convierten el camino en una pesadilla constante.
Algunos aseguran escuchar gritos en mitad de la noche provenientes de zonas donde no hay nadie, otros hablan de mochilas y ropa regadas entre la selva, como si quienes las llevaban hubieran desaparecido de repente. Pero detrás del peligro natural existe algo todavía más oscuro.
Human Rights Watch y otras organizaciones internacionales han documentado secuestros, abuso sexual, tráfico de personas y asesinatos dentro de la selva, ya que bandas criminales controlan ciertas rutas y atacan migrantes vulnerables aprovechando el aislamiento total de la selva.
Aun así, miles continúan entrando, porque para muchos, el Darién representa la única esperanza de llegar a otro país, aunque eso signifique caminar durante días por un lugar donde la muerte parece esconderse detrás de cada árbol.
