La reciente detección de una vasta reserva de agua líquida a gran profundidad bajo la superficie de Marte ha reavivado el debate sobre la posible existencia de vida en el planeta rojo.
Investigadores estadounidenses, utilizando datos del Mars Insight Lander de la NASA, han identificado más de 1,300 sismos en Marte, cuyas ondas sísmicas sugieren la presencia de agua en capas de roca húmeda.
En nuestro planeta, la vida en el subsuelo es sorprendentemente diversa y ha perdurado por más de 3,000 millones de años. Bacterias y arqueas, microorganismos unicelulares que habitan en las capas más profundas, sobreviven en condiciones extremas, desconectados de la superficie y de la luz solar.
En lugar de depender de la fotosíntesis, estos organismos obtienen energía a través de reacciones químicas con sustancias presentes en las rocas y el agua, en un proceso conocido como quimiosíntesis.
La existencia de estos microorganismos ha llevado a algunos científicos a plantear la posibilidad de que formas de vida similares podrían existir en Marte, alimentándose de procesos químicos subterráneos.
La biosfera profunda de la Tierra, dominada por filos bacterianos como Pseudomonadota y Firmicutes, podría tener su contraparte marciana, adaptada a las duras condiciones del subsuelo marciano.
Además, la detección de columnas de metano en la atmósfera marciana, que varían según la estación, ha sido considerada una posible señal de vida subterránea.
En la Tierra, el metano es a menudo producido por microorganismos, lo que sugiere que podría haber procesos biológicos activos en Marte. Sin embargo, los científicos advierten que también existen explicaciones no biológicas para la presencia de metano.
A pesar del entusiasmo por estos descubrimientos, no se sabe si las rocas marcianas tienen los poros adecuados para alojar microbios o si la composición química de estas rocas podría sustentar vida.
La gran pregunta, como señala la geobióloga Cara Magnabosco, es si la vida en Marte pudo surgir alguna vez. Si las condiciones en Marte alguna vez fueron propicias para la vida, es posible que esta haya sobrevivido en el subsuelo marciano, donde podría seguir existiendo hasta hoy.
