Cada último miércoles de mayo se celebra el Día Mundial de la Nutria, una fecha impulsada por el Fondo Internacional de Supervivencia de Nutrias para crear conciencia sobre la protección de estos mamíferos acuáticos esenciales para los ecosistemas.
Las nutrias son consideradas verdaderos “ingenieros de los ríos”, ya que su presencia indica que un ecosistema acuático está saludable.
- Existen 13 especies en el mundo
- La mayoría están vulnerables o en peligro de extinción
- Son bioindicadores de la salud de ríos y humedales
- Algunas nutrias marinas se toman de las patas para no separarse al dormir
- Pueden comer hasta el 25% de su peso corporal al día
¿Por qué las nutrias juegan con piedras?
Las nutrias son animales fascinantes de la familia Mustelidae. Su comportamiento con piedras es uno de los más estudiados en el reino animal.
Utilizan piedras principalmente para:
- Romper caparazones de crustáceos y moluscos
- Acceder a su alimento
- Manipular y golpear objetos durante la caza
Además, las nutrias marinas incluso guardan sus herramientas en “bolsillos” de piel debajo de sus patas delanteras para usarlas después.
Un estudio del Centro de Ecología y Conservación de la Universidad de Exeter analizó el comportamiento de “malabarismo con rocas” en nutrias.
Los investigadores explican que el movimiento no es un simple lanzamiento, sino un balanceo repetitivo entre las patas delanteras, muy parecido al gesto que realizan al comer.
Aunque popularmente se dice que las nutrias tienen una piedra favorita para toda la vida, la ciencia aún no lo confirma del todo.
Lo que sí se ha observado es que:
- El comportamiento ocurre en jóvenes y adultos
- No depende del sexo
- Aumenta cuando tienen hambre
- Podría ser tanto práctica de caza como comportamiento de juego
Por ahora, la conclusión es clara: las nutrias no solo juegan… también practican para sobrevivir.
