Un terremoto de magnitud 7.7 sacudió la madrugada de este sábado el este de Indonesia, cerca de la isla de Flores, y dejó al menos 38 personas muertas, 13 heridas y cerca de 2,000 evacuados, según un reporte de las 15:00 horas locales del jefe de la Agencia Nacional de Gestión de Desastres (BNPB), el teniente general Suharyanto. Casi 13 horas después, a las 17:54 (hora de Yakarta), un segundo sismo, de magnitud 6.4 y sin relación con el primero, sacudió el norte de la isla de Sumatra, a más de 2,500 kilómetros de distancia; se sintió en Sumatra, el sur de Tailandia y la península de Malasia, pero no dejó daños ni víctimas reportadas.
El sismo mayor, en el mar de Flores
El sismo mayor, con epicentro en el mar de Flores, a unos 30 kilómetros de Mbay, cabecera de la regencia de Nagekeo, en la provincia de Nusa Tenggara Oriental, ocurrió a las 5:58 de la madrugada, hora local, a una profundidad de entre 10 y 15 kilómetros, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) y la Agencia de Meteorología, Climatología y Geofísica de Indonesia (BMKG). La agencia indonesia emitió una alerta de tsunami, que registró olas menores a un metro y fue retirada unas tres horas después.
Suharyanto reportó, además de los 38 muertos, dos heridos graves y 11 leves, y cerca de 2,000 personas evacuadas por cuenta propia. Hubo daños en decenas de viviendas, un hospital dañado en Maumere, varios centros de salud afectados, cinco aeropuertos con terminales dañadas (las pistas no resultaron afectadas) y caminos bloqueados por deslizamientos. Cerca de 986 turistas quedaron varados temporalmente en la isla Padar y ya fueron trasladados de regreso a Labuan Bajo. El jefe de BMKG, Teuku Faisal Fathani, informó que se habían registrado 235 réplicas de entre magnitud 2.5 y 6.8, y que se espera que continúen entre dos y tres semanas más, con intensidad decreciente.
Un segundo sismo, sin relación, en Sumatra
El segundo sismo, de magnitud 6.4, tuvo su epicentro a entre 11 y 20 kilómetros al sureste de Simalungun, en Sumatra del Norte, a una profundidad de entre 163 y 168 kilómetros, de acuerdo con BMKG. El director de terremotos y tsunamis de la agencia, Wijayanto, lo describió como un sismo intraplaca de profundidad intermedia, generado por una falla de desplazamiento oblicuo normal dentro de la placa Indoaustraliana, la misma que subduce bajo el archipiélago. BMKG descartó riesgo de tsunami.
Este segundo evento se sintió con una intensidad Mercalli máxima de V (moderada) en localidades como Tebingtinggi, Kabanjahe y Limapuluh, y de IV en Pematangsiantar y Pangururan. Medios de Malasia reportaron temblores sentidos en Penang, en la costa oeste del país. No hay reportes de daños ni de víctimas asociados a este sismo.
Aunque ocurrieron el mismo día en el archipiélago indonesio, los dos sismos no están relacionados entre sí: los separan más de 2,500 kilómetros y mecanismos de falla distintos, uno ligado a la interfaz de subducción cerca de Flores, y el otro a una fractura interna dentro de la placa que subduce bajo Sumatra.
Indonesia se ubica sobre el Cinturón de Fuego del Pacífico, en el punto de encuentro de tres placas tectónicas: la Indoaustraliana, la Euroasiática y la del Pacífico, lo que la convierte en uno de los territorios con mayor actividad sísmica del mundo.
